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Entrevistamos Xavier Serret, CEO d'Elevated MTB, quien destaca que el Bike Park Elevated MTB, que se hará a Ripoll, "será el primero de Europa con una instalación de telesilla totalmente dedicada a bicicleta de montaña. Como no tenemos que compartir la infraestructura con la industria del esquí, estaremos abiertos todo el año y operaremos siempre en condiciones óptimas".

Elevated MTB ha elegido Ripoll para construir un "Bike Resort", dedicado a la práctica de la bicicleta y abierto todo el año. ¡Enhorabuena por el proyecto! Cuéntanos en qué consiste esta iniciativa.

Hoy en día, la bicicleta de montaña es una de las disciplinas deportivas de más rápido crecimiento en Europa y América del Norte. El caso es el mismo en Cataluña, donde hay más de 964.000 aficionados activos que disfrutan de la bicicleta al menos una vez a la semana y 500,000 adicionales que disfrutan de ella varias veces al mes. Al mismo tiempo, por desgracia, las infraestructuras dedicadas a la bicicleta de montaña y los senderos oficialmente designados son casi inexistentes en Cataluña. Por falta de opciones, los ciclistas se encuentran casi siempre en senderos compartidos y en muchos otros espacios donde no siempre son bienvenidos.

Esta desconexión entre la demanda de la comunidad de ciclistas y la oferta de instalaciones disponibles fue una de las principales motivaciones para la creación de Elevated MTB. El objetivo del Bike Park Elevated BTT es crear un espacio para adherirse plenamente a la cultura de la bicicleta de montaña, que se construyan y mantengan los senderos profesionalmente para la mejor experiencia, y que, además, todas las infraestructuras de servicios operen dentro de los más altos estándares de sostenibilidad ambiental. Todo ello en un complejo deportivo que abre todo el año, que atiende a practicantes de todos los niveles, desde familias y escolares hasta atletas de nivel mundial entrenando durante el invierno.

Creemos que facilitando el acceso a las personas a las actividades al aire libre, y en particular a la bicicleta de montaña, podemos ayudar a dar a todos una vida más activa dentro del respeto por el espacio natural. Hay muchos ejemplos en toda Europa donde proyectos similares mejoran la calidad de vida local y generan nuevas posibilidades de diversificación para la industria de los servicios. Cataluña ya es el destino mundial de cicloturismo, con su clima excepcional y población activa es un lugar ideal para un proyecto de este tipo.

¿Qué le ha hecho decidirte por Ripoll, y no por otras zonas del Prepirineo Catalán?

En el proceso de diseño del Bike Park hemos mirado todas las características y factores que contribuirían al éxito del proyecto, reflejando la experiencia recogida de Bike Parks de toda Europa y América del Norte. Basándonos en estos criterios hemos reducido nuestra búsqueda a varias ubicaciones que creemos que podrían adaptarse a todos los criterios.

Durante la investigación de varias ubicaciones, Ripoll se convirtió en una opción clara para nosotros para varios puntos clave y estrategias. En primer lugar, necesitábamos asegurarnos de que la zona contaría con una montaña que, entre otras cosas, tenía un diferencial de elevación suficiente, superficie y topografía adecuada, cobertura forestal y estaba libre de nieve durante todo el año.

Muy importante para nosotros también fue la voluntad del pueblo de facilitar nuestro proyecto. Estamos convencidos de que nuestro proyecto aportará un turismo de calidad y muchas nuevas oportunidades económicas en el ámbito local, por lo que fue importante para nosotros trabajar con un gobierno local que compartía nuestra visión. En el proceso hemos descubierto que no sólo el pueblo de Ripoll ve el potencial de desarrollar un Bike Park, sino también lo han expresado así la Diputación de Girona y varios estamentos dentro de la Generalitat.

Otra característica importante que ofrece Ripoll es la conexión de tren con Barcelona. A medida que nos esforzamos para establecer nuevos estándares para un Bike Park sostenible, agradecemos la proximidad a la estación de tren para nuestros clientes y planificamos iniciativas específicas para fomentar este método de transporte.

 ¿Cuál es el factor diferencial de su modelo de negocio?

Elevated MTB cuenta con varias características únicas y fundamentales que lo diferenciarán de otras estaciones de esquí de los Pirineos operando como Bike Park en verano. Entre otros, el Bike Park Elevated MTB será el primero de Europa con una instalación de telesilla totalmente dedicada sólo para la bicicleta de montaña. Como no tenemos que compartir la infraestructura con la industria del esquí, estaremos abiertos todo el año y operaremos siempre en condiciones óptimas.

La capacidad de eliminar la estacionalidad también nos hará la ubicación por excelencia para la práctica de la BTT, con integración con el sistema educativo, y una referencia para la formación profesional dentro del respeto del medio ambiente.

También será la mejor plataforma para promociones del sector, eventos profesionales y otras actividades de marketing.

Y por último, pero no menos importante, seremos el Bike Park con telesilla más cercano a una gran ciudad de Europa, ¡con la mejor reputación ya establecida de buen tiempo soleado durante todo el año!

¿Qué valores le definen como empresa?

Creemos en los acuerdos win-win y sostenibles. No sólo creemos en estos valores figurativamente, sino que ya están dando forma a nuestra ejecución empresarial desde el primer día. Elevated MTB se preocupa por la sostenibilidad ambiental y hemos diseñado soluciones que nos ayudarán a realizar un Bike Park operando con energía verde al 100%.

También estamos trabajando activamente con el municipio de Ripoll en soluciones que tendrán un impacto mínimo en la zona de implantación, al tiempo que maximizarán las oportunidades locales de negocio. La sostenibilidad para nosotros también significa trabajar con las comunidades locales para asegurarse de que también pueden capturar sus beneficios directos, como por ejemplo, nuevas oportunidades de desarrollo personal para los jóvenes.

Tomamos un enfoque profesional para dar alegría pura a cada cliente.

Dentro de la industria, ¿cuál podría ser un referente?

Hay unos cuantos Bike Parks en América del Norte y Europa que destacan en su enfoque. Lo que tienen en común es entender su base de clientes y sus necesidades. Un gran ejemplo es la estación Winter Park en Colorado. Su atención a la calidad de los senderos y servicios los posicionó como un líder en los EE.UU., un lugar para familias con niños, pilotos principiantes y entusiastas del ciclismo, garantizandoles la repetición de visitas y la afluencia constante de nuevos clientes. Por otra parte, estaciones como Whistler Bike Park o Les Gets son ideales para crear un ambiente y rutas creativas que atraen a gente de todo el mundo. Tienen tanto éxito en BTT que sus ingresos de verano son comparables con los ingresos de invierno. Estas estaciones son actores importantes en la industria de la BTT y contribuyen a dar forma al crecimiento de este deporte.

¿Qué crees que le puede aportar formar parte de un clúster como INDESCAT?

Creemos firmemente en trabajar en colaboración con el resto de actores del sector deportivo en Cataluña, ya que ésto está naturalmente alineado con nuestro enfoque sostenible para diseñar nuestro modelo de negocio. Cataluña ya es una de las más fuertes de la industria del deporte a nivel mundial, y el Bike Park Elevated MTB lo pondrá aún más de relieve. Esperamos colaboraciones de estilo "open-innovation" y estamos seguros de que muchos miembros de INDESCAT podrían compartir los grandes beneficios de trabajar conjuntamente con nosotros en una plataforma innovadora a nivel europeo para la mejor experiencia al aire libre y accesible a todos los segmentos de la población.

Desde INDESCAT propiciamos que las empresas generen sinergias. ¿Con qué tipo de empresas tiene previsto trabajar y por qué?

La bicicleta de montaña es una industria bien establecida en Europa. La crisis de la COVID-19 ha demostrado con fuerza el potencial valor añadido de la bicicleta de montaña para todos los segmentos de la población.

El Bike Park Elevated MTB será el lugar ideal para promocionar productos relacionados con las bicicletas y la ropa al aire libre. No sólo compartiremos el mismo cliente, proporcionaremos un tipo de retroalimentación auténtica en forma de: alquilar o probar el producto, ver que otros clientes utilizan el producto y verlo actuar, hablar con expertos, y mucho más.

Al mismo tiempo, hay oportunidades de colaboración con empresas de fuera del sector de la bicicleta como nosotros: las entidades financieras y de seguros como la financiación de bicicletas y seguros se está convirtiendo en una práctica común, empresas turísticas y de alojamiento, inventores de energía verde.

Buscamos trabajar con empresas que compartan nuestros valores y estén interesadas en actividades conjuntas para mejorar la experiencia del cliente.